Гелий Матвеевич ПОТАНИН Родился 22 декабря 1926 г. в с. Анхимовке Вологодской области.
1944-1945 гг. – рядовой 1-й школы пилотов ВВС ВМФ, Московского флотского экипажа.
1945-1947 гг. – курсант Химического училища химического отряда ВМС.
1947-1953 гг. – начальник химической службы крейсера «Куйбышев» Черноморского флота.
1953-1954 гг. – флагманский химик бригады крейсеров Черноморского флота.
1954-1955 гг. – старший офицер 1-го отделения отдела начальника химической службы Черноморского флота.
1955-1958 гг. – слушатель Военно-морской академии кораблестроения и вооружения им. А.Н.Крылова.
1958-1960 гг. – флагманский химик бригады подводных лодок, заместитель командира по радиационной безопасности – начальник службы радиационной безопасности береговой технической базы флотилии атомных подводных лодок Северного флота.
1960-1964 гг. – флагманский химик флотилии атомных подводных лодок.
1964-1965 гг. – начальник химической службы тыла Северного флота.
1965-1973 гг. – начальник химической службы Северного флота.
1973-1986 гг. – начальник химической службы ВМФ.
С 1975 г. – контр-адмирал.
С 1984 г. – лауреат Государственной премии СССР. Награжден орденом Красной Звезды, медалями.
С октября 1986 г. – в запасе.